親御さまでお子さまの歯並びを良くしたい、将来のお口の健康を守りたいとお考えの方は多いと思います。やまむら歯科では、歯並びの無料相談を行っております。「いつから始めたらいいの？」「矯正が必要？」「費用は？」など、まずはお気軽にご相談ください。
何歳から矯正をすればいいの？
お子様の小児矯正を検討するにあたり「何歳からするのがベスト？」「もう遅い？」と悩んでいる親御さんも多いと思います。小児矯正は、顔やお口の成長が完了してしまう前に、できるだけ早い段階からはじめるのが良いとされていますよ。
歯列矯正のタイミングは大きくわけて3つ
子どもの歯科矯正のタイミングは、 3〜5歳頃から行う「0期治療」と、6〜12歳頃から行う「1期治療」、13歳以降に行う「2期治療」の大きく3つに分けられます。
13歳以降の歯列矯正では、一般的にみなさんがイメージするワイヤー矯正やマウスピース矯正になりますが、0期治療と1期治療は、子どもならではの矯正をすることが可能です。
小児矯正をはじめる時期は「小学生になる6歳頃」がおすすめ
小児矯正をするにあたり、一般的に推奨されている年齢は小学1年生にあたる6歳頃です。理由としては、小学1年生くらいの年齢になると矯正治療の意味や目的も理解できるようになってくる年齢で、歯科医院の診察台で一定時間治療を受けることも可能になるからです。
そしてもうひとつの大きな理由は、6歳頃は顎の成長過程にあるからです。この成長過程の時期に合わせて小児矯正をスタートすることで、歯列が整うこと以外にもさまざまなメリットを得られます。受け口や出っ歯などの改善を目的とする歯列矯正も、このタイミングで行われることがほとんどです。
1期治療で用いられる装置例
時期によって用いられる矯正の装置は異なります。1期治療で用いられる装置は主に以下のようなものがあげられます。
リンガルアーチ
抜歯をともなう矯正を行う場合、臼歯が前方に移動するのを防ぐ装置で、適応症例は前歯部分の反対咬合や凹凸歯になります。
ヘッドギア
上顎の成長を抑える目的で使われる装置で、装着時間は1日17時間以上です。主に出っ歯の改善に用いられます。
T4K・マイオブレース
顎の成長をサポートするとともに、舌を突き出す癖や口呼吸などの習慣を改善する装置です。適応症例はガタついた歯並びや受け口、深い噛み合わせが主です。1日中1時間〜2時間と、就寝中に装着するのでそれほど負担がありません。
バイオネーター
筋肉の動きを生かし、下顎の成長をサポートする装置です。深い噛み合わせや出っ歯、受け口などの治療に用いられます。装着時間は1日10時間以上になります。
リップバンパー
唇の圧力を抑えて、歯並びが悪化するのを防ぐ装置です。主に下顎の小児矯正に用いられます。装着時間は1日18時間以上と少々長いです。
インビザライン ファースト
永久歯と乳歯が混在する時期専用のマウスピース型矯正装置です。広い範囲にわたる噛み合わせおよび歯並びの悪さに対応することができます。成人矯正で用いられるインビザライン同様、1日20時間〜22時間以上の装着時間が必要です。
小児矯正の目的や改善できること
小児矯正の目的とは、歯の凹凸やすきっ歯の改善を含め、これから生えてくる歯の隙間を可能な限り確保することだけではありません。これらに加えて、奥歯や前歯を正しい位置に配列させ、成長能を誘導して上顎、下顎の骨格的なバランスを整え、顎の正しい成長を促すことも大きな目的です
大人になってしまうと骨格が完成されている状態になるため、子どもの時期の歯列矯正のように発達を促すことはできなくなります。
ですので、成長が旺盛な成長期、主に6歳頃から歯列矯正をすることで、今後の顔立ちも整えることにつながるのです。具体的な例をあげると、上顎の成長が弱くて生じてしまう「受け口」のお悩みを抱えているお子様は、上顎の骨ごと前方に牽引し、下顎に合わせます。
また上顎の成長が強く歯が前に突き出している状態にあたる「出っ歯」は、ズレがある奥歯から骨ごと後ろに移動させ、前歯を正しい位置に引っ込める治療が行われます。こういった骨格からの改善はこの時期でしかできません。
まとめ
小児矯正は歯列を整えるだけではなく、顎の成長にも影響し骨格の成長も正しく促してくれる効果があります。おすすめの時期を紹介していますが、あくまで目安ですので、お子様の歯列や顔立ちで気になることがあれば、まずは歯科医院で相談してみるのがおすすめです。
